／我活著，他哀悼，她留下，你永遠不在。究竟……還擁有什麼？／
拖洛斯特戰結束了，滿地的鮮血和屍首，髒亂而發出惡臭的廢墟。
明明首次戰勝了巨人，對所有人而言，怎樣都高興不起來。因為大家都知道的一件事，所謂戰爭的殘酷，是當所有人狂歡著猛烈的砲火之後的凱旋歸來。然而卻沒人記得仍殘留在地面的血跡。
不過人確實是可笑的生物，即便遇到將自己逼近死亡胡同的怪物，仍然是自私的。而違反這條定律的人們，則會被取笑為狂人。
你認為這樣的人是瘋子嗎？並沒有人能夠為此註下定義，亦或說是畏懼著能夠勇敢面對殘酷的人來說，才是沒辦法接受的事實。當然無法避免的，還是所有過去熟悉的同伴，已經不在這個世上了。
死亡並不是恐怖的事情，可怕的是見證死亡的過程。存活不完全是幸運的結果，悲慘的是所有人都離去之後，只有自己被遺留下來。
活著即是孤獨。
「米、米卡莎……等等我啊……」少年從後方追趕，好不容易跟上之後，卻看眼前的少女一臉麻木。或許該說，面無表情本來就是她的特色。
「阿爾敏？」
「嗯……說來話長，邊吃飯邊說吧……」少年忐忑不安，不過對於現今的狀況來說，確實該為此感到擔憂。
米卡莎自然是知道對方是要說些什麼的，壓抑自己的情緒，原因只是因為就算生氣也是無可奈何。畢竟艾倫被憲兵團帶走之後就無聲無息，就算想探聽一點消息也只會被『未經許可不得進入』的理由強迫吃閉門羹。除了這樣的事情以外，沒什麼能比這個還要令人煩惱的。
「嗯？是約翰你們啊。」走進餐館之後，卻遇見同梯次的畢業生，光是瞅見大口吞食的莎夏，就令人注目了，何況是老跟別人吵起來的約翰。至於柯尼的話，在一旁心不甘情不願地，玩弄碗裡的食物。
「啊啊啊－－是米卡莎－－」和別人吵到一半，看見心儀的女孩子，他忍不住慌張地退後三步。只是難得沒看見『情敵』艾倫，他卻有些失落。
「嗯……艾倫呢？」
「啊……我想我們都坐下來，再說話吧。」察覺到不安定的氣氛，阿爾敏趕緊勸大家。
至於莎夏呢？還是大口扒著盤子裡的麵，另一手緊抓著麵包，彷彿誰會跟他搶食物似地。凝重、只能用幾個字形容聚在一起的孩子們，阿爾敏吞了吞口水企圖求救，直到門口走來了尤米爾與克里斯塔，他急著向他們招手，情況才有所好轉。
「哈，怎麼只有你們幾個啊－－」首先是尤米爾打破了寂靜，不過阿爾敏這下子更尷尬了，「我看馬可不是跟約翰你很好嗎？難道你被甩了啊？」
「你給我閉嘴！」他立刻起身，揪住對方的衣領，阿爾敏和克里斯塔立刻阻止他們，「他已經……不在了……」
「……抱歉。」放下對方，尤米爾無所適從地只能選擇再度坐著。
「……」寂靜的無聲，可怕的不是因為沒人願意開開口，而是一但開口的話，該說些什麼才好。
明明才剛經歷過失去同伴的痛苦，明明應該還要處於哀悼夥伴的死亡，明明……有太多的理由讓自己無法開心地隨便說話。打算進入軍隊的時候，早該要有覺悟的，因為沒有多餘的時間可以後悔。
那麼更是沒有理由，能夠放棄自己。
－－『這個世界本身並不是美麗的，而是有了殘酷之後，才能發現美好的價值。』
「這個炒麵真好吃！」莎夏沒頭沒腦地啃食完吼了出來，一手高舉著麵包繼續啃咬。
於是柯尼忍不住吐槽起旁邊的吃貨少女，「真不知道妳怎麼有那種胃口吃東西啊，我現在光看到肉就想吐了，虧妳還有辦法吃這麼多。」
莎夏不予理會，就像是藉著食物來發洩情緒般，「好不容易可以吃東西，當然要多吃一點啊！隔這麼久才能吃，我都快餓到倒在地上了－－」
忽然之間，她放下手上的食物，一臉呆滯地自言自語，「如果巨人又闖進來……如果又失誤的話……如果又有人死掉的話……」
噁吐，連帶吐出來的不只是食物，還包括了大量不願回憶起的恐慌情緒。莎夏是知道的，畢竟四班目前還活著的……除了自己以外，也只剩下在坐的阿爾敏，還有不知去向的艾倫。原本只是抱持著，加入訓練兵的話就有更多的食物可以吃。至於現在呢……？
「莎夏。」米卡莎開口，並冷冷地看著她，「吐出來的時候負責吃掉，不然被長官看到的話……」
「被發現妳浪費食物，以後可能會被減少放飯量的。」
「耶？」
「拜、拜託不要說出去嘛－－米卡莎－－！我知道妳人最好了－－」她緊緊巴著對方不放，另一方面她還對著米卡莎盤子裡的糧食打歪主意。
「想得美，自己想辦法處理掉。」米卡莎一口將麵包舉起，接著快速地塞進嘴裡，還硬是吃給莎夏看。
「米卡莎你也太過份，妳明明知道我很想吃！」
兩人吵鬧起來，一旁的阿爾敏更是手足無措，至於柯尼倒是一副看好戲的心態瞅著兩名少女，直到約翰忍不住地打斷了她們。
「喂、我說啊……難道妳們都不會覺得難受嗎？居然還有心情可以嬉鬧。」
「不、然你覺、得要怎麼辦……才好嘛。」結果克里斯塔把她的麵包塞給莎夏吃了，她邊嚼邊說話的模樣難看到再度被眾人嘲笑。
「再怎麼難過，食物還是要吃啊！不吃白不吃，吃飽了再去想也不遲。」
約翰這時候忽然用力拍著桌子，所有人都停下了動作看向他，「為什麼你們一點也不難過，都沒有把死去的夥伴放在心上嗎？或者你們覺得人死掉了一點關係也沒有？還是認為這一切都無所謂？」
他氣壞了，不僅是回想起馬可生前老是稱讚自己是一名優秀的領導者，事實上他打從心底認為能夠被這麼稱讚的是馬可自己才對……明明自己每次都因為害怕死亡，以及自私的種種想法，又害一名隊友喪命。
馬可卻是打從心底認同這樣的他，是值得信賴的。對於這樣相信自己的人，死得不明不白，任誰都沒辦法接受的吧？
「約翰你冷靜一點……」阿爾敏企圖阻止他再說下去。
無以回報。很多事情總是到了無法收拾的地步之後，才會想清自己接下來該怎麼做才好。正因為人們經常不懂得珍惜，他們所缺乏的並不是『契機』，而是接受事實的『勇氣』。
「這個世界本來就是殘酷的。」
米卡莎終於開口回答，不過她的答案不是為了回答對方，只是陳述無法改變的事實。
「馬可之死也好，艾倫是巨人也好，接下來換我們死掉也好，如果發生的話只能坦然面對不是嗎？因為世界的真相一直都是如此。」
她是知道的，打從失去父母被綁架的那一日開始，她便理解美好的世界是如此地脆弱。死而不能復生，僅僅能做的只有繼續活下去。
拖洛斯特戰的時候，曾經一度放棄生命的她，好不容易想起如果連她都不在的話，那麼就連能夠想起艾倫的回憶都沒辦法了……
「那麼存活的意義是什麼？我們為了什麼而死？該倚靠什麼做為信念活著？」她自言自語回應，這樣的她一點也不像平常的米卡莎，所以大家都噤聲不語。
「我很清楚我為了什麼而活。如果艾倫在場的話，我相信他一定會說出『當然是把所有的巨人都殺光啊！』這種話呢。」
「不過我只是普通自私的人類，我並不是因為這樣的信念而在這裡，你們應該也是。」
「……」
「吶……大家好嚴肅呢。」克里斯塔笑了笑岔開話題，「不過……再過幾天就能夠選志願了，就先不要想這麼多了吧？」
「啊……我覺得啊……那樣的事情也不是沒有考慮過，而是覺得想了也沒辦法明白，那不如為了明天而活、為了食物而活。」
莎夏呆笑地回應她的想法，只能說還真是莎夏式的風格，不過這時候米卡莎忽然起身，接著頭也不回地離開。
「我要先離開了。」
不僅是覺得一夥人聚在一起，互相舔拭著傷口感到可悲無奈，也因為自己都變得不像自己而焦躁不安。只是……想起一些過往事情，才是真正不願待下去的主因吧……
下雨了。雨水滴滴答答地打在她身上，不過米卡莎並不討厭雨天，卻也稱不上是喜歡的感覺。倒是雨季裡總能讓她記起許多回憶，開心的、討厭的、懷念的，還是不堪回首的……都是。
沉不住氣，米卡莎原本會到餐館只是想知道艾倫現在的狀況。他有沒有吃飽？有沒有被憲兵團那群混蛋給欺負？還是把他身體做該死的人體實驗？光是這樣想就讓她頭皮發麻。
「噁心死了，這個令人厭惡的下雨天。」
她逕自穿越過街巷，只是想到了以前父母叮嚀過的一些話，不過……或許她已經不需要了。
雨啪搭啪搭地下著，就像那天一樣，尋著她的記憶再次歸來－－
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八四二年的初春，在冬季末的冷冽裡，枝頭上的枝葉頂多是結了一層厚厚的霜而已。這日是米卡莎七歲生日，然而對她而言，最重要的並不是吃生日蛋糕和許願，而是滿七歲的她，終於可以離開平常規範的居住範圍，與父母親到遠一點的森林處探險。
「這裡這裡。」父親朝著她招手。
她湊著嬌小的身子往草叢堆裡看，瞅見幼小的紅狐，似乎是和群體走散了地在灌叢裡瑟縮著。撇眼看旁邊瞧到枝上的蟲繭，逐漸呈現半透明狀。米卡莎對此覺得大自然真是不可思議。
「爸爸，這個好漂亮！」她指了指破蛹的繭，而小紅狐吠了兩聲便往森林的反方向奔離。
「啊……因為牠在努力呢。」
「努力什麼啊？」米卡莎眨了眨眼，接著好奇地伸手拉著卡在繭中的蝴蝶。
「米卡莎，不可以！」為了制止女兒的行為，身為父親的他大聲勸阻，不過還是為時已晚。
「咦？」
小女孩差點哭了出來她並不知道自己做了些什麼，自然也不知道這麼做得下場會是什麼。父親神色凝重地拉著她，指著硬扯出來的蝴蝶，看著牠觸角軟爛，身體呈現浮胖腫大的毛毛蟲身軀，沒過多久便引來螞蟻群來啃食。
「為什麼……只是想幫牠啊……」含著淚，她始終不明白明明是想做好事。
父親揉著她的頭髮，耐心地叮嚀她，「很多時候視而不見和揠苗助長聽起來是相反的東西，卻經常是一體兩面的，生命有它的規律。」
這番話米卡莎自然是沒能聽懂，就在父女兩朝森林另一個方向的同時，卻發現方才的小紅狐竟摔落在坑裡，並且被巨石壓住。她僅僅只能輕聲告訴自己的父親：
「爸爸……我不懂……」
對米卡莎而言，生命裡有許多事情她無法理解。為什麼會死亡？為什麼無法預測死亡？為什麼死掉之後就不會動了呢？太多的為什麼充斥在她小小的腦袋瓜裡，反覆想著要是能夠預防的話，很多悲劇就不會發生。
然而，有許多的事情不能預測，沒辦法只靠自己的力量改變一切，更沒辦法成為萬物之神。
那麼……沒辦法阻止死亡的話，只要盡己所能防止失去『最重要的那個人』不就好了嗎？
雨勢依舊來得又急又快，將米卡莎整個人淋得濕透，她快步穿越過廣場來到宿舍前。不過她毫不在意，並口中喃喃自語地說著：
「啊……又想起了無關緊要的小事了……」
接著少女僅用毛巾擦拭著身體，並臥於床上發愣，這時候她卻忽然開心地笑了出來。
「不過、能和想見的人相遇，這樣的我……算是幸福的吧？吶、艾倫……」
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